Это могло быть глупым, не будь Айви уверена в правильности своего решения. Ей нужна была информация, во что бы то ни стало, а архив не давал доступа, кому попало. Для них местная полукровка – ладно-ладно, метиска, креолка, но от смены слов смысл не меняется – была всего лишь незначительной особой. И даже попытки напомнить, что она обеспечивает туристам досуг, отдает в городскую казну определенный процент прибыли, ничего не давали. Можно было, конечно, обратиться в приемную господина мэра, улыбнуться, намекнуть на исследования об историческом достоянии Винтерпорта, который поможет улучшить ее работу, как следствие, сделает рекламу городу, и так далее, но это уже на крайний случай.
Да и Айви испытывала определенное неудобство из-за подобного.
Самым простым ей казалось залезть в архив. Ну или, как она это называла: просочиться. Тем более, когда все добропорядочные граждане находились на общегородском собрании. Самой Айви тоже бы следовало тут находиться, но разговоры о трупах казались ей… нет, не менее значимыми, просто об этом она сможет узнать постфактум. Новости, словно по воздуху, разносились по Винтерпорту, а ведь еще была и местная газетенка, и местное телевидение – в общем, недостатка в информации Айви не будет ощущать.
Убийства будоражили. Нет, они пугали. Кто мог быть убийцей? Кто-то из местных? Кто-то из приезжих? Это все догадки. И Айви понимала, что они никому не нужны – есть офис шерифа, ему и решать этот вопрос. Сама она потопталась на входе в зал для собраний, покивала знакомым, побывала в поле зрения, а потом затерялась в толпе, пробираясь к выходу. Благо, миссис Фостер никогда не была значимой особой, чтобы ее отсутствие было замечено, а муж… Айви даже не стала искать его глазами. Он с таким же успехом мог торчать в мастерской, мог наливаться пивом или же пытаться воспитывать сына. Стоит заметить, без особого успеха. Скорее всего, по возвращению домой Айви получит полный набор негатива на остаток вечера, но за все в этом мире приходится платить.
Айви дождалась, пока мэр поднимется на трибуну, а потом вышла в коридор. Восхитительно пустой коридор. И вот тут-то задумалась: какой путь к цели выбрать? И что там за замки? Как-то неподготовлено все выходило, но Айви не собиралась сворачивать с пути. Когда еще ей представится такая возможность добраться до архивов, как сейчас, когда весь город с азартом обсуждает три трупа, гадая, какой маньяк добрался до такой глухомани.
И все-таки, как и куда лучше пойти? Айви сделала несколько шагов по коридору, прислушиваясь к отзвукам сборища честных граждан.

Уйти не удалось. К тому моменту, когда Айви все-таки вспомнила кое-как общий план доступных мест ратуши – да-да, экскурсии были и тут, по первому этажу, как раз по коридору - послышались шаги. И женский голос.
Айви оглянулась, узнавая в молодой женщине Ханну Донаван. Она приветливо улыбнулась, мысленно же выдав пару не очень лестных замечаний самой себе, которые можно было емко обозначить – быстрее думать надо. Такое ощущение, что ее поймали замышляющей нечто ужасное, сродни этим странным убийствам.
Кажется, паранойя начинала цвести буйным цветом.
- Добрый день, мисс Донаван. Да, собрание уже в разгаре, но пока еще ни до чего полезного так и не дошли. Вас что-то задержало по пути?
Конечно же, Ханна была не единственной, кто опаздывал на подобные мероприятия. Да и сама Айви не отличалась пунктуальностью. Но сейчас было очень обидно, что так вышло. И Айви ждала, когда женщина пройдет мимо в зал, погружаясь в гомон и перешептывания возбужденного населения, которое напрочь не понимало, что происходит. Уходить же на глазах Ханны казалось весьма неудобным, хотя оправдание было – в нужной стороне находились туалеты. А еще охранник нервировал, пусть и был занят своими делами, и его точно пока не интересовали две достопочтенные жительницы Винтерпорта.

Айви улыбнулась:
- Последнее время в городе такое творится, что неудивительно, когда забываешь что-то нужное. К тому же его созвали так срочно, что я и сама о нем не вспомнила, если бы не посмотрела в дневнике у сына напоминание забрать детей со школы пораньше.
Ханна чем-то располагала к себе, чтобы поддержать беседу, хотя Айви и понимала – время идет, и чем дольше она тут будет стоять, тем меньше шансов сделать задуманное. Но и убегать от мисс Донаван было невежливо.
Женщина старательно искала оправданий для того, что не пойдет в зал. Почему-то она была уверена, что сейчас Ханна – это вежливо и логично – позовет ее с собой в ту толпу, которая обсуждает события минувших дней, и пока совершенно безрезультатно.
И не ошиблась.
Айви все-таки сделала несколько шагов вперед. Раз уж девушка уверилась, что миссис Фостер опоздала, то зачем ее переубеждать? Нет-нет, пусть так. Айви встала за Ханной, с удивлением обнаруживая такую толпу. Вот же, а будучи там, она даже не заметила, сколько народа пришло. Кажется, весь город.
Что-то во всем этом было странное. Не в толпе на собрании, не в самом собрании, а в том, что Айви понимала: ей, вот лично ей, как и всем тут, положено испытывать чувство тревоги. Когда кого-то убивают, нужно испытывать чувство тревоги. А когда убийство, да еще и не одно, происходит в городе с населением в каких-то две тысячи – парой сотен больше или меньше, не существенно – тем более нужно тревожиться. Но сама Айви именно в эту минуту не ощущала ничего.
Идейная зацикленность? Да, иногда и у нее случается.
- Похоже. Тут, наверное, собрались даже те, кто хронически игнорировал собрания. – Айви потопталась на месте, а потом посмотрела на Ханну: - Вы, наверное, идите на поиски места, а мне нужно в дамскую комнату.
Фостер попятилась обратно в коридор. От дверей ее и отделяло-то всего несколько шагов, которые она преодолела быстро, снова оказываясь в коридоре, в котором и дышалось-то намного легче. Идея с туалетом всплыла в голове очень вовремя, тем более, прекрасная отмазка – он находился по пути к архиву. И охранник, кажется, совсем не обратил внимания на Айви, которая оглянулась, проверяя, не идет ли еще кто опоздавший.

Естественно, в туалет Айви не пошла. Еще раз оглянулась на охранника, но того не интересовали те, кто уже явился на собрание. В конце концов, считалось, что добропорядочные граждане Винтерпорта не будут лезть на запрещенную территорию, да и все кабинеты, кроме общественных, явно были заперты.
Как и архив. Айви едва не выматерилась, уставившись на кодовый замок на двери. Когда еще подвернется такой момент, когда можно просочиться в святая святых истории города? И только потому, что она не историк, не официальный исследователь, не является полномочным представителем угнетенных меньшинств – а как еще назвать эту историю со Скаутом и его смертью? – ей не дают допуска к информации. Ишь какие, будто секретное хранилище ЦРУ, тайны государства.
В голову снова назойливо постучалась мысль обратиться за помощью к Хоббу. Но разве беседы при совместной пробежке дают такое право?
Миссис Фостер обреченно посмотрела на дверь, отделявшую ее от вожделенной цели. И кто только додумался поменять замок? Амбарный – самое то. Но теперь вопрос встал ребром, как получить код доступа? Конечно же, он был у охранника, не мог не быть. Более того, Айви была уверена, что где-то записан, вряд ли все коды заставляли учить наизусть. Господи, это же всего лишь ратуша в захолустье штата Мейн, какая супер-охрана? Способы отвлечь охранника тоже были, но вот беда – Айви для этого придется, как минимум, раздвоиться. Увы, веря в какие-то остатки индейской магии и в свое собственное предназначение, женщина знала, что колдовство выходит за рамки ее возможностей.
Ладно, тут она точно ничего не выстоит, а вот подозрение у случайных прохожих может вызвать. Айви снова направилась к залу для собраний, совершенно забыв о своей маленькой лжи про туалет. Она прокручивала в голове вариант, как отвлечь охранника, и самым доступным ей казался тот, в котором она устраивает какой-то саботаж, охранник убегает, а она проникает на его рабочее место, находит нужные цифры, и… кажется, она позволяет сыну смотреть много шпионских боевиков.
На Ханну Айви налетела, буквально. Как это можно было сделать в довольно большом коридоре, где всех видно издалека, неизвестно. Но Айви не заметила мисс Донаван и врезалась в нее.
- Ой, простите, а… - вот черт, она же ей соврала, что пошла в туалет. Но Донаван стояла у самых дверей дамской комнаты, лишая Айви любой возможности лгать дальше. И той не пришло ничего более адекватного в голову, чем спросить: - Так как там со свободными местами? Не нашли?
Бездарнее просто быть не могло. Хуже только спросить, не стоит ли им тут слушать выступление мэра и сильных Винтерпорта.

Все ли хорошо?
Нет, Айви точно была уверена, что с ней все хорошо, да и на здоровье женщина никогда не жаловалась.
Проблема была в другом. И все еще действовала на нервы миссис Фостер. Хуже того, Айви начинала догадываться, что просто не будет, и ей понадобится союзник. Насколько подходила на эту роль мисс Донаван? Айви не знала. С молодой женщиной она не имела особых контактов, ну если не считать типично приветливого общения, присущего всем жителям города. Поздороваться – еще ни к чему не обязывает, так что будем здороваться. Племянница местного землевладельца не была тайной, как и загадкой. И стоило несколько раз подумать, просить ли ее о помощи.
Впрочем, времени думать просто не было. А желание просочиться в запертые двери хранилища было слишком сильным.
- Помощь? Знаете, мисс Донаван, мне и правда нужна помощь.
Миссис Фостер цапнула Ханну за локоть, затягивая в туалет. И в стиле лучших шпионских боевиков она проверила кабинки, пытаясь придумать адекватный рассказ о том, что за помощь ей нужна.
Убедившись, что в женском туалете они вдвоем, Айви выпалила:
- Мне нужно попасть в архив.

Конечно, Ханна была удивлена. Айви и не ждала, что мисс Донаван тут же согласится, вцепившись в эту сумасбродную идею. Наоборот, в какой-то степени молодая женщина была искренне озадачена тем, что потенциальный товарищ по… криминальному делу вдруг не отказался сию минуту. А даже переспросила, куда лезть.
Правда, потом, кажется, Ханна все-таки взвесила предложение Айви.
- …незаконно, - закончила она. – Ну в какой-то степени да, - согласилась. – А насколько законно и правильно отказывать заинтересованным в истории города гражданам в доступе к информации, как вы думаете, Ханна?

Айви говорила и сердилась. Нет, не на Ханну, а о том, что желающих энать ограничивали в их законном праве.
Впрочем, миссис Фостер отвлеклась, когда Ханна заговорила. И произнесла то, чего Айви ну никак не ожидала услышать. Ах вот оно что, у мисс Донаван свои потребности и тайны, и нужда в помощи. И, похоже, той больше не к кому обратиться, если тут уж в ход пошел обмен услугами.

По хорошему нужно было свернуть всю эту авантюру. Такие вещи, как бартер по услугам, ничем хорошим не заканчиваются, Айви это знала по опыту. И, кстати, доверять собственные тайны постороннему человеку весьма опрометчиво. Пусть даже эта тайна и была совершенно небольшой. Айви колебалась считанные минуты, принимая решение. Вариант а): сказать Ханне, что это все глупость и блажь, что она передумала, пойти домой. Вариант б): согласиться на обмен услугами.
Только не в слепую.
Айви оперлась о столешницу вокруг моек, внимательно глядя на Донаван:
- И чем я могу помочь?

- Не бывала.
А там, скорее всего, кабинеты членов городского совета. И Хобба. Влезть туда будет посерьезнее, чем в архив. За последнее Айви грозил бы штраф, максимум – исправительные работы. Но тут… тут и правда стоило подумать несколько раз прежде, чем соглашаться. В конце концов, у Айви была какая-никакая репутация, а еще у нее был сын. Дети в школе бывают жестоки и очень мстительны. Испорченная репутация родителей может очень подпортить жизнь Эйдану.
«Что же тебе там нужно, а?»

- Что там находится? И куда именно вам нужно влезть, Ханна?
О том, что Донаван собиралась искать, Айви даже не думала спрашивать. Вот тут точно «меньше знаешь, лучше спишь». Она могла постоять на страже, она могла помочь в процессе проникновения, но не в поисках информации.
Когда ее будут в чем-то обвинять, она хотя бы скажет, что совершенно не в курсе цели поисков подруги по преступлению.
И да, это в самом деле было похоже на то, что Фостер решила – «помогу». Без причин. Ну почти без причин. Иногда стоило помогать без вопросов. Вот как сейчас. Ханне, похоже, эта помощь была нужна. Айви едва не поморщилась от этих альтруистических мыслей. Ну вот, куда она катится? Хотя это-то как раз было неудивительным, Айви любила помогать людям, если они того стоили.
Тем не менее озвучивать свое согласие она не спешила, ждала ответа Ханны, чтобы окончательно убедиться, что лезут они в боооооольшие неприятности.